Астронавт Райленд Грейс приходит в себя на борту космического корабля. Голова тяжелая, мысли путаются, вокруг только тишина и слабый гул систем. Он не понимает, кто он такой и почему оказался здесь один. Ни одного лица, ни одного голоса. Только холодный металл стен и мигающие индикаторы.
Память возвращается медленно, словно кто-то нехотя перелистывает страницы старой книги. Он ученый. Очень хороший ученый. Его зовут Райленд Грейс. Постепенно всплывают обрывки: Земля в беде, солнце угасает, человечество ищет выход. Экспедиция к звезде Тау Кита. Далекий, почти нереальный проект, который назвали «Конец света». Название жесткое, но честное. Никто не хотел приукрашивать.
На корабле пусто. Спальные капсулы открыты и холодны. Пайки лежат нетронутыми. Бортовой журнал обрывается на полуслове, медицинские записи выглядят так, будто кто-то специально стер важное. Райленд ходит по отсекам, проверяет системы, пытается понять, куда делись остальные члены экипажа. Ответов нет. Только вопросы, которые с каждым часом становятся тяжелее.
Он решает не сходить с ума и не сдаваться. Если он жив, значит, миссия продолжается. Райленд садится за терминалы, запускает забытые программы, вспоминает все, что знал о физике Солнца и о странном поведении звезды Тау Кита. Он чинит оборудование голыми руками, проводит эксперименты в одиночку, считает каждый литр кислорода и каждый час сна. Иногда от усталости мерещатся голоса. Сначала он отмахивается. Потом прислушивается внимательнее.
Голоса становятся четче. Они не пугают. Они подсказывают. Помогают исправить неисправный датчик, находят обходной путь в расчетах, отвечают на вопросы, которые он даже не успел задать вслух. Райленд понимает: рядом кто-то есть. Не человек. Но и не галлюцинация. Это существо тоже заинтересовано в том, чтобы корабль долетел до цели. Может быть, у него свои причины. Может быть, свои надежды.
Теперь каждый день превращается в диалог. Райленд задает вопросы, получает ответы, иногда спорит, иногда просто молчит рядом с иллюминатором, глядя на бесконечную черноту. Он больше не чувствует себя одиноким. Страшно - да. Но уже не так безнадежно. Он начинает верить, что конец света можно отложить. Что есть шанс объяснить, что происходит с Солнцем, и найти способ все исправить.
Путь еще долгий. Тау Кита далеко впереди, а Земля осталась где-то позади, в прошлом, которое медленно умирает. Но Райленд Грейс больше не просто выживший. Он стал частью чего-то большего. И пока он дышит, пока думает, пока не опускает руки - надежда не гаснет. Даже если весь мир назвал этот полет «Концом света».
Читать далее...
Всего отзывов
7